La hipoglucemia nocturna es una complicación común en personas con diabetes que utilizan insulina u otros medicamentos para controlar la glucosa. Se presenta cuando los niveles de azúcar en sangre bajan demasiado durante la noche, mientras duermes. Lo más preocupante es que puede pasar desapercibida, ya que los síntomas ocurren mientras estás inconsciente o dormido.
En este artículo exploramos qué es, cómo detectarla, qué la causa y cuáles son las mejores estrategias para prevenirla y manejarla.
¿Qué es la hipoglucemia nocturna?
Se considera hipoglucemia cuando los niveles de glucosa caen por debajo de 70 mg/dL. Durante la noche, esto puede suceder entre la medianoche y las 3:00 a.m., especialmente en personas que reciben tratamientos con insulina de acción prolongada o sulfonilureas.
Si no se detecta a tiempo, puede provocar síntomas graves e incluso poner en riesgo la vida.
Síntomas de la hipoglucemia nocturna
Los síntomas pueden variar, pero los más comunes incluyen:
- Sudoración excesiva durante el sueño (las sábanas amanecen mojadas).
- Pesadillas o sueños muy intensos.
- Dolor de cabeza al despertar.
- Fatiga matutina o sensación de no haber descansado.
- Desorientación o irritabilidad al levantarse.
En algunos casos, la persona no nota los síntomas y la hipoglucemia queda oculta (hipoglucemia inadvertida).
Principales causas
La hipoglucemia nocturna puede originarse por:
- Dosis excesiva de insulina en la noche.
- Cenas ligeras o saltarse la comida antes de dormir.
- Ejercicio intenso en la tarde/noche, que sigue bajando la glucosa horas después.
- Consumo de alcohol, que interfiere con la liberación de glucosa por el hígado.
Cómo detectarla
La forma más efectiva de identificarla es mediante:
- Monitoreo continuo de glucosa (MCG): los sensores alertan si los niveles bajan mientras duermes.
- Mediciones capilares: revisar la glucosa antes de dormir y, en casos sospechosos, poner alarmas para medir durante la madrugada.
- Síntomas matutinos recurrentes: como dolor de cabeza o cansancio, pueden indicar episodios nocturnos no detectados.
Estrategias de prevención
Para reducir el riesgo de hipoglucemia nocturna:
- Ajusta la dosis y el horario de la insulina junto con tu médico.
- Evita saltarte la cena; incluye una colación nocturna con carbohidratos complejos si es necesario.
- Monitorea tu glucosa antes de dormir: lo ideal es que no esté por debajo de 100 mg/dL.
- Evita ejercicio intenso justo antes de acostarte.
- Limita el consumo de alcohol, especialmente en la noche.
Cómo manejar un episodio de hipoglucemia nocturna
Si despiertas con síntomas:
- Mide tu glucosa inmediatamente.
- Si está por debajo de 70 mg/dL, aplica la regla de los 15: consume 15 g de carbohidratos de acción rápida (jugos, tabletas de glucosa) y vuelve a medir en 15 minutos.
- Si la glucosa sigue baja, repite el proceso.
- En casos graves (pérdida de conocimiento), un familiar debe aplicar glucagón inyectable o nasal y llamar a emergencias.
La hipoglucemia nocturna puede ser peligrosa, pero con monitoreo, prevención y un buen plan de acción, se puede manejar de manera efectiva. Hablar con tu médico sobre ajustes en la insulina, alimentación adecuada y el uso de tecnología como sensores de glucosa es clave para dormir con tranquilidad y seguridad.
En Dlife.mx te recordamos que cuidar tu glucosa no solo se trata de medicamentos, también implica prevenir complicaciones invisibles como esta.
Referencias
- American Diabetes Association. Hypoglycemia (Low Blood Glucose). diabetes.org.
- Seaquist ER, et al. Hypoglycemia and Diabetes: A Report of a Workgroup of the American Diabetes Association and The Endocrine Society. Diabetes Care, 2013.
- International Hypoglycemia Study Group. Minimizing hypoglycemia in diabetes. Diabetes Care, 2017.
- Mayo Clinic. Nighttime hypoglycemia: What you need to know. mayoclinic.org.
