La diabetes, cuando no se gestiona adecuadamente durante un período prolongado, puede dar lugar al desarrollo de complicaciones en diversas partes del cuerpo.
Entre las complicaciones de la diabetes se encuentran las enfermedades del corazón (o enfermedad cardiovascular), que constituyen la principal causa de mortalidad en personas con diabetes. Por lo tanto, es crucial conocer los factores que contribuyen a su desarrollo, cómo identificarlas, tratarlas y, sobre todo, prevenirlas.
¿Cuál es la función del corazón?
Es bien sabido que el corazón, siendo un órgano vital y muscular, desempeña una función crucial al bombear sangre y distribuirla a todos los órganos del cuerpo. En cada latido, el corazón se llena de sangre y luego se contrae para impulsarla a través de las arterias, llevándola a todo el cuerpo.
Las venas se encargan de devolver la sangre al corazón, pero esta sangre lleva desechos, como dióxido de carbono. Por lo tanto, después de regresar al corazón, la sangre pasa a los pulmones para intercambiar dióxido de carbono por oxígeno, antes de ser distribuida nuevamente por el cuerpo. Este ciclo constante es lo que conocemos como “circulación”. Si el corazón o los vasos sanguíneos se dañan, no pueden cumplir estas funciones esenciales, lo que tiene graves consecuencias para la salud.
¿Qué factores contribuyen al daño en el corazón?
Vivir con diabetes sin un manejo adecuado aumenta el riesgo de daño en el corazón y los vasos sanguíneos. Los principales factores de riesgo que contribuyen al desarrollo de enfermedades cardíacas incluyen la diabetes no controlada durante mucho tiempo, la hipertensión arterial, la dislipidemia, el tabaquismo y la obesidad.
El 48% de las personas con diabetes también tiene hipertensión arterial, mientras que el 50% tiene dislipidemia, es decir, niveles elevados de colesterol y triglicéridos. Estas condiciones, combinadas con la diabetes, favorecen el daño a los vasos sanguíneos y al corazón.
¿Cómo se produce el daño en el corazón?
Para comprender mejor el desarrollo de las enfermedades cardíacas, es esencial hablar primero de la aterosclerosis. Esta condición se refiere a la acumulación de colesterol en las arterias, estrechándolas y disminuyendo el flujo sanguíneo hacia el corazón. Esto puede llevar a la cardiopatía isquémica, donde el corazón no recibe suficiente oxígeno y nutrientes, resultando en condiciones como la angina de pecho o el infarto cardíaco.
La glucosa elevada y persistente durante mucho tiempo favorece la aterosclerosis, ya que con los años se forman lesiones en las arterias, acumulando colesterol y otras partículas sanguíneas.
¿Qué es la cardiopatía isquémica?
La cardiopatía isquémica se refiere a la enfermedad en la que el corazón no recibe suficiente sangre y oxígeno debido a la obstrucción causada por depósitos de grasa (colesterol) en las arterias. Puede manifestarse como angina de pecho o infarto cardíaco, siendo este último una obstrucción total de una arteria coronaria.
Hipertensión arterial
La hipertensión arterial implica cifras elevadas de presión arterial. Cuando se combina con la diabetes, aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. Detectar y controlar la hipertensión a tiempo es crucial, ya que casi la mitad de las personas con diabetes tipo 2 también la padecen.
Perfil de lípidos
El perfil de lípidos analiza las concentraciones de diferentes tipos de grasas en la sangre, siendo crucial en la salud cardiovascular. En la diabetes tipo 2, se observa un patrón característico con triglicéridos elevados, colesterol LDL elevado y colesterol HDL disminuido. Realizar este estudio anualmente es fundamental para la gestión de la diabetes.
Si tengo una enfermedad cardiovascular, ¿qué debo hacer?
El tratamiento de las enfermedades cardiovasculares debe ser guiado por un médico especialista, quien realizará estudios para evaluar el daño en los vasos sanguíneos y el corazón. Además de medicamentos, mantener una alimentación saludable, realizar ejercicio, mantener un peso adecuado y dejar de fumar son medidas esenciales para el manejo exitoso.
La prevención de complicaciones de la diabetes implica mantener niveles de glucosa adecuados, realizar ejercicio regularmente, llevar una dieta saludable, mantener un peso corporal óptimo, evitar el tabaco, dormir lo suficiente, reducir el estrés y realizar estudios anuales de lípidos y control de la presión arterial.
Referencias
Kids Health (2022, julio). Tu corazón y el sistema circulatorio. https://kidshealth.org/es/kids/heart.html
American Diabetes Association. 10. cardiovascular disease and risk management: Standards of Medical Care in Diabetes 2021. Diabetes Care 2021;44(Suppl.1): S125–S150.
ROJAS-MARTÍNEZ, Rosalba et al. Prevalencia de diabetes por diagnóstico médico previo en México. Salud Pública de México, [S.l.], v. 60, n. 3, may-jun, p. 224-232, mayo 2018. ISSN 1606-7916.
Pérez Pastén, E., Bonilla, A. Educación en Diabetes. Manual de apoyo para el Educador en Diabetes, 2ª Edición, México D.F. 2018.
American Heart Association (2022, julio). Understanding Blood Pressure Reading. Recuperado de https://www.heart.org/en/health-topics/high-blood-pressure/understanding-blood-pressure-readings
